1. Separa-se uma célula do microorganismo (uma bactéria, por exemplo) cujo gene será usado para conferir a característica desejada à planta (como resistência a herbicidas). Da célula, retira-se uma molécula de DNA e, desta, isola-se o gene responsável pela produção da enzima imune a herbicidas.

2. O gene isolado é modificado em laboratório e produzido em série, sinteticamente. Cada gene sintético tem um marcador (uma marca) que designa sua capacidade de resistir ao herbicida e que também vai garantir que o gene se manifeste dentro da célula da planta.

3. Os genes sintéticos são, em seguida, misturados com partículas de ouro e colocados dentro de um equipamento chamado “Particle gun”, que vai bombardeá-lo no núcleo das células da planta.

Cientistas australianos anunciaram que desenvolveram uma vacina para tornar plantas imunes a vírus e viabilizar modificações genéticas de alimentos com um método que poderia reduzir as preocupações dos consumidores.

A vacina poderia aumentar a colheita de grãos como trigo e cevada em até 30 por cento ao ativar os mecanismos de defesa das plantas para combater as doenças antes da planta ser afetada — da mesma forma que uma injeção no braço pode proteger seres humanos contra a gripe.

Mas diferente de outras formas de modificação genética de alimentos, bastante rejeitadas por consumidores em todo o mundo, a nova técnica australiana não altera as plantas inserindo um gene estranho. Simplesmente, ela desativa um gene já existente.

“Desse ponto de vista, essa talvez seja (a técnica) mais aceitável para os consumidores”, disse o cientista Peter Waterhouse na quarta-feira.

A vacina poderia ser usada para desativar alguns genes das plantas e produzir café sem cafeína e muitas outras mudanças que não alteram a estrutura protéica, explicou Waterhouse, cientista da Organização Comunitária de Pesquisa Industrial e Científica.

A técnica também pode desativar genes indesejáveis que produzem alérgenos em nozes ou pólen.